백내장 수술 뒤 세상이 푸르게·하얗게 보인다면 — 수술 뒤 색 보임 변화를 잰 연구 네 편

한쪽 눈 백내장 수술을 받은 뒤 수술한 눈으로 보면 벽지가 하얗고 푸르게, 수술하지 않은 눈으로 보면 누렇게 보여 놀라는 분이 많습니다. 이 차이는 눈이 고장 난 신호라기보다, 누렇게 흐려진 수정체가 걸러 내던 파란빛이 다시 눈 안으로 들어오면서 생기는 변화로 설명됩니다. 뇌는 몇 시간에서 몇 주에 걸쳐 새 빛에 다시 맞추고, 검사로 잰 색 구별 능력은 수술 뒤 오히려 좋아졌다는 연구가 있습니다.

먼저 기억할 한 문장 수술 뒤 푸르고 하얗게 보이는 것은 누런 수정체가 막던 파란빛이 다시 들어오기 때문이며, 뇌가 시간을 두고 다시 맞추는 동안 숫자로 잰 색 구별 능력은 오히려 좋아졌다는 결과가 보고되었습니다.

이 글을 읽는 법

이 글은 백내장 수술 뒤 「색이 달라졌다」고 느끼는 경험을 다룹니다. 가장 흔한 표현은 수술한 눈으로 보면 세상이 하얗고 푸르며, 수술하지 않은 눈으로 보면 누렇고 탁해 보인다는 것입니다. 부모님이 이런 말을 하시면 자녀는 수술이 잘못된 것은 아닌지 걱정하게 됩니다. 두 번째 눈 수술을 앞둔 분은 이 차이가 언제까지 이어질지 궁금해합니다.

연구에서는 수술 뒤 사물이 파랗게 보이는 현상을 청시증이라고 부릅니다. 이 말은 병명처럼 들리지만, 여기서는 흰 물체가 푸르스름하게 보이는 상태를 가리키는 표현입니다. 태어날 때부터 특정 색을 구별하기 어려운 색각이상(색맹·색약)과는 다른 이야기입니다. 선천 색각이상이 궁금하다면 색각이상 안내를 따로 읽어 볼 수 있습니다.

이 글에서 읽는 연구는 네 편입니다. 수술 직후 몇 시간에서 몇 주 사이 색 보임이 어떻게 움직이는지 촘촘하게 잰 연구, 수술 1개월과 3개월에 흰 카드를 고르게 해 청시증 비율을 센 연구, 80명을 6개월까지 따라가며 색 배열 검사와 설문을 함께 본 연구, 그리고 두 눈 모두 수술한 54명 108안에서 렌즈 색에 따른 색 구별 능력을 비교한 연구입니다. 각 연구는 서로 다른 질문에 답하므로, 숫자를 한 줄에 놓고 비교하기보다 무엇을 쟀는지부터 살피는 편이 도움이 됩니다.

색 보임을 재는 방법도 여러 가지입니다. 어떤 연구는 「흰색으로 보이는 카드」를 고르게 했고, 어떤 연구는 색이 조금씩 다른 작은 조각을 순서대로 늘어놓게 했습니다. 앞의 방법은 색이 어느 쪽으로 기울어 보이는지를, 뒤의 방법은 비슷한 색을 얼마나 잘 구별하는지를 봅니다. 같은 「색」이라는 말 아래 서로 다른 능력을 재고 있다는 점을 기억하면 결과가 엇갈려 보일 때 이해가 쉽습니다.

왜 색이 달라 보이나 — 누런 수정체가 걸러 내던 파란빛

수정체는 눈 안에서 카메라 렌즈처럼 빛을 모아 주는 투명한 조직입니다. 나이가 들면서 수정체는 점점 단단해지고 누런빛을 띠게 됩니다. 백내장은 이 수정체가 흐려져 시야가 뿌옇게 되는 상태입니다. 흐려지는 정도와 색은 사람마다 다르지만, 누렇거나 갈색으로 변한 수정체는 마치 옅은 노란 필터를 눈 안에 끼운 것처럼 작용합니다.

노란 필터는 파란빛을 많이 흡수합니다. 그래서 백내장이 오래 진행된 눈에서는 파란빛이 망막까지 덜 도달합니다. 이 변화는 몇 년에 걸쳐 아주 천천히 일어나므로 본인은 거의 알아차리지 못합니다. 뇌는 들어오는 빛에 맞춰 「이 정도가 흰색」이라는 기준을 계속 조정하기 때문에, 누렇게 걸러진 빛도 평소의 흰색으로 받아들이게 됩니다.

백내장 수술에서는 흐려진 수정체를 꺼내고 그 자리에 인공수정체를 넣습니다. 새 렌즈는 오래된 수정체보다 훨씬 맑습니다. 그 결과 그동안 걸러지던 파란빛이 한꺼번에 다시 망막에 닿습니다. 뇌의 기준은 아직 누런 빛에 맞춰져 있으니, 같은 흰 벽이 갑자기 푸르고 하얗게 보이는 것입니다. 수술한 눈이 무언가를 잘못 보는 것이 아니라, 오히려 그동안 덜 보이던 파란빛을 다시 보게 된 상태라고 이해할 수 있습니다.

망막에는 색을 받아들이는 원뿔세포가 있습니다. 원뿔세포는 주로 받아들이는 빛의 파장에 따라 몇 종류로 나뉘며, 그중 짧은 파장, 곧 파란빛을 주로 받는 세포를 S원뿔이라고 부릅니다. 수술 직후 색 보임이 기우는 방향을 잰 연구에서는 변화가 주로 이 S원뿔 방향으로 나타났습니다. 파란빛이 다시 들어온다는 설명과 같은 방향의 결과입니다.¹

수술하지 않은 반대쪽 눈은 여전히 누런 수정체를 통해 세상을 봅니다. 그래서 한쪽 눈만 수술한 시기에는 두 눈을 번갈아 감아 보면 색 차이가 뚜렷하게 느껴집니다. 수술한 눈이 「진짜 색」에 가깝고 수술하지 않은 눈이 누렇게 걸러진 색을 보는 셈이지만, 처음에는 오히려 수술한 눈이 이상하다고 느끼기 쉽습니다. 오랫동안 익숙했던 색이 기준이 되어 있기 때문입니다.

인공수정체에는 투명한 렌즈와 노란 기를 넣은 렌즈가 있습니다. 노란 렌즈는 파란빛 일부를 걸러 내도록 만든 것으로, 청색광 차단 렌즈라고도 부릅니다. 렌즈 색이 색 보임에 어떤 영향을 주는지는 뒤에서 연구 숫자로 살펴봅니다. 청색광 차단 렌즈가 망막이나 수면과 관련해 논의되는 내용은 청색광 차단 인공수정체 안내에서 따로 정리했습니다.

수술 뒤 「색이 선명해졌다」고 말하는 분도 많습니다. 누런 필터가 사라지면 파란색과 보라색, 남색처럼 짧은 파장 쪽 색들이 서로 더 잘 구분되기 때문입니다. 수술 전에는 남색 양말과 검은 양말이 비슷해 보였는데 수술 뒤에는 차이가 보인다는 식의 경험이 여기에 해당합니다. 반대로 흰색과 아주 옅은 노란색, 하늘색처럼 색 기운이 약한 색들은 처음에 낯설게 느껴질 수 있습니다. 같은 변화가 어떤 색에서는 「선명해졌다」로, 어떤 색에서는 「푸르게 보인다」로 표현되는 셈입니다.

수정체가 누렇게 변하는 정도는 백내장의 종류와 진행 기간에 따라 다릅니다. 수정체 가운데가 단단하고 진하게 변하는 형태에서는 색 변화가 더 크게 느껴질 수 있고, 다른 형태의 백내장에서는 색보다는 눈부심이나 흐림이 먼저 문제가 되기도 합니다. 그래서 같은 수술을 받아도 색 차이를 크게 느끼는 사람과 거의 느끼지 못하는 사람이 있습니다.

안대를 떼고 30분 — 색 보임이 다시 맞춰지는 속도

수술 뒤 색 보임이 얼마나 빨리 바뀌는지를 촘촘하게 잰 연구가 있습니다. 연구진은 수술 전날부터 측정을 시작했고, 수술 다음 날 안대를 뗀 지 30분이 채 지나지 않은 시점부터 몇 주 동안 같은 검사를 반복했습니다. 참여한 환자 수는 공개된 논문 요약에 나와 있지 않으며, 적은 수의 환자를 여러 번 자세히 잰 연구로 이해할 수 있습니다.¹

이 연구에서 잰 것은 「무채색으로 보이는 점」입니다. 무채색은 흰색이나 회색처럼 색 기운이 없는 색을 말합니다. 화면에 여러 색 기운을 띤 자극을 보여 주고, 그중 어느 것이 색 기운 없이 보이는지를 찾게 하면 그 사람의 눈과 뇌가 정한 「중립점」을 알 수 있습니다. 수술 직후에는 파란빛이 많이 들어오므로, 뇌가 생각하는 흰색의 기준이 실제와 어긋나 중립점이 한쪽으로 옮겨 가 있게 됩니다.¹

측정 결과, 색 보임의 변화는 주로 파란빛을 받는 S원뿔 방향으로 나타났습니다. 그리고 중립점은 시간이 지나며 다시 원래 자리 쪽으로 돌아왔습니다. 연구진은 이 움직임이 몇 시간 단위의 시간 상수를 가진 신경 쪽의 재보정이라고 해석했습니다. 시간 상수란 변화가 얼마나 빠르게 진행되는지를 나타내는 값으로, 「몇 시간 단위」라는 말은 처음 몇 시간 동안 변화가 빠르게 일어난다는 뜻에 가깝습니다.¹

또 하나 눈여겨볼 결과는 안대를 뗀 뒤 약 12시간 안에 중립점이 움직이는 속도가 느려졌다는 점입니다. 처음에는 빠르게 다시 맞춰지다가, 그 뒤로는 천천히 조정이 이어지는 모습입니다. 이는 「12시간이 지나면 끝난다」는 뜻이 아닙니다. 측정은 몇 주 동안 계속되었고, 속도가 느려진 뒤에도 조정은 이어졌습니다. 뒤에서 볼 다른 연구에서도 수술 1개월과 3개월에 푸른 기운을 느끼는 사람이 있었습니다.^1,2

재보정이 「신경 쪽」에서 일어난다는 말은 눈의 렌즈가 바뀌는 것이 아니라 망막과 뇌가 신호를 해석하는 방식을 조정한다는 뜻입니다. 우리가 노란 조명이 켜진 방에 들어가도 잠시 뒤에는 흰 종이를 희게 느끼는 것과 비슷한 원리입니다. 다만 수술 뒤의 변화는 조명처럼 바깥 환경이 바뀐 것이 아니라 눈 안의 필터가 사라진 것이어서, 오랫동안 쌓인 기준을 다시 맞추는 데 시간이 더 걸릴 수 있습니다.

이 결과를 읽을 때 기억할 점이 있습니다. 적은 수의 환자를 대상으로 한 정밀 측정이므로, 모든 사람이 같은 속도로 적응한다고 일반화하기는 어렵습니다. 수정체가 얼마나 누렇게 변해 있었는지, 반대쪽 눈의 상태가 어떤지에 따라 체감하는 차이도 달라질 수 있습니다. 그래도 수술 직후 처음 며칠의 색 변화가 크게 느껴지는 이유와, 그 변화가 시간이 지나며 줄어드는 방향이라는 점은 이 연구로 설명할 수 있습니다.

가족이 보기에는 수술 다음 날 「온통 파랗다」고 하시던 부모님이 며칠 뒤에는 그 말을 덜 하시는 모습으로 나타날 수 있습니다. 이런 변화는 이 연구가 보여 준 빠른 재보정과 같은 방향입니다. 반면 며칠이 지나도 푸른 기운이 비슷하게 남아 있다고 해서 바로 이상이라고 보기도 어렵습니다. 처음의 빠른 조정 뒤에 느린 조정이 이어지는 모습이므로, 차이가 줄어드는 방향인지 시간을 두고 살펴보는 편이 도움이 됩니다.

흰 카드를 무엇으로 고르나 — 1개월·3개월 청시증 비율

수술 뒤 청시증이 얼마나 흔한지를 센 연구가 있습니다. 일본 히로시마의 한 안과에서 단초점 인공수정체로 백내장 수술을 받은 환자의 기록을 거슬러 살펴본 후향 비교 연구입니다. 투명 렌즈를 넣은 57명, 노란 렌즈를 넣은 96명, 그리고 수술을 받지 않은 건강한 대조군 41명이 비교되었습니다.²

측정 방법은 비교적 단순합니다. 흰 카드 1장과, 노란 기가 점점 강해지는 카드 5장(Y1~Y5)을 함께 보여 주고 그중 「흰색으로 보이는 카드」를 고르게 했습니다. 이를 중화법이라고 부르는데, 파란빛이 많이 들어와 푸르게 보이는 눈이라면 노란 기가 섞인 카드가 오히려 희게 보이게 됩니다. 파란 기운과 노란 기운이 서로 상쇄되기 때문입니다.²

기준은 대조군에서 정했습니다. 수술을 받지 않은 건강한 대조군은 모두 흰 카드(W)나 노란 기가 약한 Y1·Y2를 골랐습니다. 그래서 연구진은 노란 기가 더 강한 Y3·Y4·Y5 카드를 흰색으로 고른 경우를 청시증으로 정의했습니다. 즉 이 연구의 청시증은 「푸른 기운을 상쇄하려면 꽤 진한 노란색이 필요할 만큼 색 보임이 파란 쪽으로 기운 상태」라고 이해할 수 있습니다.²

수술 1개월에 청시증으로 분류된 비율은 투명 렌즈 군 14.5%, 노란 렌즈 군 4.9%였습니다. 이 차이는 통계적으로 유의했습니다(P=.049). 수술 3개월에는 투명 렌즈 군 9.1%, 노란 렌즈 군 5.2%였고, 이때는 두 군 사이에 유의한 차이가 없었습니다(P>.05). 정리하면 1개월에는 차이가 보였지만 3개월에는 그 차이가 통계적으로 확인되지 않았습니다.²

이 숫자를 읽는 방법을 조금 더 살펴보겠습니다. P값은 관찰된 차이가 우연만으로 나타날 가능성을 나타내는 지표입니다. 흔히 0.05보다 작으면 「유의하다」고 표현하는데, 1개월의 P=.049는 그 경계에 매우 가까운 값입니다. 3개월에는 두 군의 비율이 서로 가까워졌고 유의한 차이가 사라졌습니다. 시간이 지나며 투명 렌즈 군의 청시증 비율이 줄어든 모습은 앞에서 본 신경 쪽 재보정과도 같은 방향입니다.

또 하나 알아 둘 점은 이 연구가 후향 연구라는 사실입니다. 환자를 무작위로 나눠 렌즈를 넣은 것이 아니라, 이미 진료에서 선택된 렌즈별로 기록을 모아 비교했습니다. 그러면 렌즈를 고른 이유나 환자의 특성이 결과에 함께 섞일 수 있습니다. 두 군의 인원도 57명과 96명으로 차이가 있습니다. 그래서 이 숫자는 「렌즈 색이 청시증을 결정한다」는 증거라기보다, 수술 뒤 이른 시기에 청시증이 어느 정도 나타났는지를 보여 주는 자료로 읽는 편이 적절합니다.

연구진은 결론에서 한쪽 눈만 수술할 때 노란 렌즈를 권한다고 적었습니다. 이는 이 연구 저자들의 의견이며, 같은 연구 안에서도 3개월에는 렌즈에 따른 차이가 확인되지 않았습니다. 렌즈 선택은 눈 상태와 생활을 함께 놓고 담당 의사와 상의할 문제입니다.²

대조군을 둔 점은 이 연구의 장점입니다. 수술을 받지 않은 건강한 사람 41명이 어떤 카드를 흰색으로 고르는지를 먼저 확인했기 때문에, 「보통 사람의 흰색 기준」이 어디쯤인지 알 수 있었습니다. 기준이 분명하면 수술한 눈의 선택이 그 범위를 얼마나 벗어났는지 판단하기 쉬워집니다. 다만 대조군은 수술을 받지 않은 사람들이어서, 나이나 수정체 상태가 수술 환자와 완전히 같다고 보기는 어렵습니다.²

숫자를 받아들이는 방식도 생각해 볼 만합니다. 1개월 투명 렌즈 군의 14.5%는 57명 중 이 연구의 기준을 넘은 사람의 비율입니다. 기준을 넘지 않은 사람 중에도 약하게 푸른 기운을 느낀 사람이 있었을 수 있고, 기준을 넘은 사람이라도 일상에서 불편을 크게 느꼈는지는 이 측정만으로 알 수 없습니다. 카드 고르기는 색 보임이 어느 쪽으로 기울었는지를 보여 주는 검사이지, 불편의 크기를 재는 설문은 아니기 때문입니다.²

한쪽 눈만 수술했을 때 더 두드러지는 이유

같은 연구에서 흥미로운 비교가 하나 더 있었습니다. 투명 렌즈 군 안에서 한쪽 눈만 수술한 사람과 두 눈을 모두 수술한 사람의 청시증 비율을 따로 본 것입니다. 한쪽 눈만 수술한 사람의 청시증 비율은 22.2%, 두 눈을 모두 수술한 사람은 2.7%였고, 이 차이는 통계적으로 유의했습니다(P=.035). 이 비교는 투명 렌즈를 넣은 57명 안에서 나눈 결과입니다.²

왜 한쪽만 수술했을 때 더 푸르게 느껴질까요. 가장 쉽게 떠올릴 수 있는 설명은 「비교 대상」입니다. 한쪽 눈만 수술하면 반대쪽 눈은 여전히 누런 수정체를 통해 세상을 봅니다. 두 눈을 번갈아 감아 볼 때마다 한쪽은 희고 푸르고, 다른 쪽은 누렇게 보이니 차이가 매번 또렷하게 드러납니다. 두 눈을 모두 수술하면 이 대비가 사라지므로, 같은 정도의 파란빛이 들어와도 덜 두드러질 수 있습니다.

뇌의 재보정이라는 관점에서도 생각해 볼 수 있습니다. 뇌는 두 눈에서 들어오는 신호를 합쳐 하나의 장면을 만듭니다. 한쪽 눈은 파란빛이 많고 다른 쪽 눈은 파란빛이 적은 상태라면, 뇌가 「흰색」의 기준을 어디에 맞춰야 할지 정하기가 더 어려울 수 있습니다. 두 눈의 입력이 비슷해지면 기준을 하나로 맞추기 쉬워집니다. 다만 이 설명은 연구 결과를 이해하기 위한 해석이며, 이 연구가 그 원리를 직접 검증한 것은 아닙니다.

이 결과를 읽을 때에는 몇 가지를 함께 생각해야 합니다. 첫째, 한쪽 수술군과 두 눈 수술군은 수술 시기와 사정이 다른 사람들입니다. 두 번째 눈을 수술할지, 언제 할지는 각자의 백내장 상태와 생활에 따라 정해졌을 것이므로, 두 집단이 처음부터 같은 조건이었다고 보기 어렵습니다. 둘째, 비율의 바탕이 되는 인원이 투명 렌즈 군 57명을 다시 나눈 것이어서, 각 집단의 크기는 더 작습니다. 작은 집단에서는 몇 사람의 결과만으로도 비율이 크게 달라질 수 있습니다.

그렇더라도 이 결과는 실제 경험과 잘 맞습니다. 수술 뒤 색 차이를 가장 강하게 느끼는 시기는 대개 한쪽만 수술하고 두 번째 눈을 기다리는 동안입니다. 부모님이 「한쪽 눈은 하얗고 한쪽 눈은 누렇다」고 말씀하시는 것은 이 시기의 전형적인 표현입니다. 이 시기의 차이는 수술한 눈의 이상이라기보다 두 눈의 수정체 상태가 달라서 생기는 대비로 이해할 수 있습니다.

가족이 도울 수 있는 일도 있습니다. 색 차이를 느끼는 상황을 구체적으로 적어 두면 진료 때 설명하기 쉽습니다. 예를 들어 흰 벽이나 종이를 볼 때인지, 형광등 아래에서인지, 해가 진 뒤인지 기록해 둘 수 있습니다. 한쪽 눈씩 가리고 볼 때 차이가 어떤 방향인지, 시간이 지나며 차이가 줄고 있는지도 함께 적어 두면 좋습니다. 이런 기록은 흔한 적응 과정인지, 다른 원인을 살펴야 하는 변화인지 의사가 판단하는 데 도움이 됩니다.

두 눈 수술 사이의 기간 동안 색 차이와 함께 원근감이나 안경 도수 차이로 불편을 느끼는 분도 있습니다. 이런 부분은 뒤의 「두 번째 눈 수술까지의 기간」 절에서 이웃 글과 함께 짧게 정리합니다.

한쪽만 수술한 기간에 두 눈의 색 차이 때문에 어지럽거나 피곤하다고 말하는 분도 있습니다. 이런 느낌이 색 차이 때문인지, 두 눈의 도수 차이나 안경 문제 때문인지는 본인이 구분하기 어렵습니다. 진료에서 색, 초점, 밝기 가운데 어느 것이 가장 불편한지 나누어 설명하면 원인을 찾는 데 도움이 됩니다.

두 번째 눈을 수술하면 이 대비가 줄어든다는 점은 위의 숫자와도 맞아떨어지지만, 그렇다고 첫 번째 눈의 적응이 두 번째 눈 수술로만 끝나는 것은 아닙니다. 한쪽만 수술한 상태에서도 시간이 지나며 뇌의 재보정은 계속 이어집니다. 투명 렌즈 군 전체의 청시증 비율이 1개월보다 3개월에 낮았던 결과도 이런 흐름과 함께 읽을 수 있습니다.^1,2

80명의 6개월 — 검사 성적과 본인이 느끼는 색

수술 뒤 색 보임을 조금 더 긴 기간 따라간 연구가 있습니다. 백내장 환자 80명을 대상으로 수술 전, 수술 2주, 수술 6개월에 두 가지를 측정했습니다. 하나는 색과 관련된 설문이고, 다른 하나는 표준 색 배열 검사인 FM100입니다.³

FM100 검사는 색이 아주 조금씩 다른 작은 조각들을 색 순서대로 늘어놓게 하는 검사입니다. 비슷한 색을 잘 구별할수록 조각을 순서에 맞게 놓고, 구별이 어려울수록 순서가 뒤섞입니다. 뒤섞인 정도를 점수로 계산하는데, 흔히 오류 점수가 낮을수록 색 구별 능력이 좋다고 해석합니다. 앞에서 본 흰 카드 고르기가 「색이 어느 방향으로 기울어 보이는지」를 본다면, FM100은 「비슷한 색을 얼마나 섬세하게 나누는지」를 봅니다.

이 연구에서 수술 뒤 FM100 성적과 본인이 느끼는 색 보임은 모두 좋아졌습니다. 누렇게 흐려진 수정체가 사라지면 파란 계열을 비롯한 여러 색이 더 고르게 망막에 닿으므로, 비슷한 색을 나누는 능력도 나아질 수 있습니다. 「수술한 눈이 푸르게 보인다」는 느낌과 「색 구별 능력이 좋아졌다」는 검사 결과가 함께 있을 수 있다는 점이 이 연구에서 읽을 수 있는 중요한 내용입니다.³

더 흥미로운 것은 설문과 검사 성적의 관계입니다. 수술 전과 수술 2주에는 설문 점수와 FM100 성적이 잘 맞았습니다. 즉 검사 성적이 좋은 사람이 설문에서도 색이 잘 보인다고 답하는 경향이 있었습니다. 그런데 시간이 지날수록 둘이 맞는 정도가 줄어들었습니다. 검사로 잰 능력과 본인이 느끼는 색 보임이 서로 다른 속도로 움직였다는 뜻입니다.³

연구진은 이를 두고, 본인이 느끼는 색 변화는 수술 뒤 더 긴 기간이 지나서야 알아차리게 된다고 결론지었습니다. 이해하기 쉽게 풀면, 눈이 실제로 색을 더 잘 구별하게 되는 변화와 그 변화를 「내 색 보임이 달라졌다」고 인식하는 과정 사이에 시간 차이가 있을 수 있다는 것입니다. 오랫동안 누런 세상에 익숙했던 사람에게 새로운 색은 처음에는 낯설고, 시간이 지나서야 익숙해지며 「좋아졌다」고 느끼게 될 수 있습니다.³

이 결과는 상담에서도 쓸모가 있습니다. 수술 2주쯤 「색이 이상하다」고 느끼는 것은 드문 일이 아니며, 그 느낌이 곧 색 구별 능력이 나빠졌다는 뜻은 아닙니다. 반대로 검사 성적이 좋아졌다고 해서 본인이 느끼는 낯섦이 바로 사라지는 것도 아닙니다. 두 가지를 구분해 「검사로는 어떤가요」와 「제가 느끼는 불편은 언제쯤 줄어들까요」를 따로 물어볼 수 있습니다.

한계도 있습니다. 공개된 논문 요약에는 점수가 얼마나 좋아졌는지의 크기가 구체적으로 나와 있지 않아, 변화의 방향만 확인할 수 있습니다. 대조군 없이 같은 환자의 수술 전후를 비교한 설계이므로, 검사를 여러 번 받으며 익숙해진 효과가 일부 섞였을 가능성도 생각해 볼 수 있습니다. 렌즈 색이나 한쪽·두 눈 수술 여부에 따른 결과도 요약에서는 확인되지 않습니다.

이 연구가 주는 메시지를 한 줄로 정리하면, 색이 낯설다는 느낌과 색 구별 능력은 따로 움직일 수 있다는 것입니다. 수술 2주 무렵의 낯섦은 흔한 과정일 수 있고, 6개월 무렵에도 체감이 검사 결과를 따라가지 못하는 사람이 있었습니다. 가족이 「검사는 좋아졌다는데 왜 아직도 이상하다고 하시지」 하고 의아해할 때 이 결과가 이해를 도울 수 있습니다.³

백내장 상담 가능한 안과 찾기 수술 뒤 색 보임 변화와 두 번째 눈 수술 시기를 내 눈 상태에 맞춰 상담할 수 있습니다.

두 눈 모두 수술한 108안 — 렌즈 색과 노안 렌즈 종류

렌즈 색이 색 구별 능력에 영향을 주는지를 두 눈 모두 수술한 사람에게서 본 연구가 있습니다. 두 눈에 노안교정 인공수정체를 넣은 54명 108안을 대상으로 한 관찰 연구로, 수술 3개월에 FM100 검사를 시행했습니다. 노안교정 인공수정체는 먼 곳과 가까운 곳을 함께 보도록 설계한 렌즈를 말합니다.⁴

연구진은 먼저 노란 렌즈 군과 투명 렌즈 군을 비교했습니다. 총 오류 점수, 색 축(어느 색 방향에서 오류가 많은지), 그리고 여러 지표 모두에서 두 군 사이에 유의한 차이가 없었습니다. 저자들은 청색광 차단 렌즈가 투명 렌즈와 비교해 색 지각에 유의한 영향을 주지 않았다고 결론지었습니다.⁴

노안 렌즈의 종류도 비교했습니다. 초점심도 확장형 렌즈는 먼 곳에서 중간 거리까지 초점 범위를 넓히는 방식이고, 삼중초점 렌즈는 먼 곳·중간·가까운 곳 세 거리에 초점을 나눠 맺는 방식입니다. 두 종류 사이에서도 색 구별 능력에 차이가 없었습니다. 다만 두 가지 삼중초점 렌즈 하위군 사이에서 「흩어짐 지표(S-Index)」 한 가지만 차이를 보였습니다(P<0.05). 흩어짐 지표는 오류가 특정 방향으로 모이지 않고 얼마나 흩어져 있는지를 나타내는 값입니다.⁴

이 마지막 결과는 조심해서 읽어야 합니다. 여러 지표를 동시에 비교하면 그중 하나쯤은 우연히 차이가 나올 수 있습니다. 또 하위군으로 나누면 각 집단의 크기가 작아집니다. 총 오류 점수를 비롯한 주요 지표에서 차이가 없었다는 점을 함께 놓고 보면, 한 지표의 차이만으로 렌즈 사이의 색 보임 우열을 말하기는 어렵습니다.

이 연구를 앞의 흰 카드 연구와 함께 읽으면 그림이 조금 더 분명해집니다. 흰 카드 연구에서는 수술 1개월에 투명 렌즈 군의 청시증 비율이 더 높았지만 3개월에는 유의한 차이가 없었습니다. 이 연구는 두 눈 모두 수술한 사람에게서 3개월에 색 구별 능력을 쟀고, 역시 렌즈 색에 따른 차이가 없었습니다. 두 연구는 측정법, 렌즈 종류, 한쪽·두 눈 수술 여부가 모두 다르므로 숫자를 직접 비교할 수는 없습니다. 그래도 「수술 3개월 무렵에는 렌즈 색에 따른 차이가 두드러지지 않았다」는 방향은 같습니다.^2,4

렌즈 색을 고를 때에는 색 보임 말고도 따져볼 것이 많습니다. 청색광 차단 렌즈가 망막 보호나 수면과 관련해 어떻게 논의되는지는 청색광 차단 인공수정체 안내에서 다룹니다. 어떤 렌즈를 넣을지는 눈 상태, 생활 습관, 반대쪽 눈의 계획을 함께 놓고 담당 의사와 상의하는 문제입니다. 이미 수술을 받았다면 내 눈에 들어간 렌즈가 투명한지 노란지 기록으로 확인해 둘 수 있습니다.

노안교정 렌즈를 고려하는 분이라면 색 보임보다 빛 번짐, 대비감, 거리별 시력 같은 다른 항목이 상담에서 더 큰 비중을 차지할 수 있습니다. 이 연구는 그중 색 구별 능력 하나를 본 것이므로, 렌즈를 고를 때 따져볼 여러 항목 가운데 한 조각의 정보로 받아들이는 편이 적절합니다. 또 이 연구는 두 눈 모두 수술한 사람만 포함했기 때문에, 한쪽 눈만 수술한 시기의 색 차이에 대해서는 알려 주는 바가 적습니다.⁴

두 번째 눈 수술까지의 기간에 알아 둘 것

한쪽 눈 수술을 마치고 두 번째 눈을 기다리는 동안 색 차이가 가장 크게 느껴질 수 있다는 점은 앞에서 살펴보았습니다. 이 기간에는 색 말고도 두 눈의 도수 차이, 밝기 차이, 원근감 변화 같은 여러 불편이 함께 나타날 수 있습니다. 두 번째 눈 수술을 어떻게 준비하는지는 두 번째 눈 백내장 수술 안내에서, 두 눈 수술 사이 간격에 관한 연구는 두 눈 수술 간격 안내에서 따로 정리했습니다.

색 차이만을 이유로 두 번째 눈 수술 시기를 정하기는 어렵습니다. 두 번째 눈의 백내장이 얼마나 진행되었는지, 시력과 생활의 불편이 어느 정도인지, 첫 번째 눈의 회복이 어떤지가 함께 고려됩니다. 흰 카드 연구에서 두 눈을 모두 수술한 사람의 청시증 비율이 낮았다는 결과는 있지만, 그 결과가 두 번째 눈 수술을 서둘러야 한다는 근거는 아닙니다. 색 차이가 일상에서 얼마나 불편한지를 의사에게 구체적으로 전달하고, 다른 요소와 함께 판단할 수 있습니다.²

이 기간의 생활에서 도움이 되는 것들도 있습니다. 색을 정확히 맞춰야 하는 일, 예를 들어 옷 색 맞추기나 그림 그리기, 화장 같은 일을 할 때 한쪽 눈으로만 판단하면 결과가 달라질 수 있습니다. 두 눈을 함께 뜨고 보거나, 익숙한 물건과 비교해 보는 것이 방법이 될 수 있습니다. 운전이나 일상 활동에 관한 전반적인 안내는 백내장 수술 뒤 일상생활 안내에서 확인할 수 있습니다.

수술 뒤 흔히 나타나는 색 변화와 진료를 서둘러야 하는 변화를 구분해 두면 걱정을 덜 수 있습니다. 아래 표는 그 구분을 정리한 것입니다. 표에 적힌 것은 연구 결과가 아니라 진료에서 흔히 쓰는 구분이며, 판단이 어렵다면 수술한 병원에 문의하는 것이 좋습니다.

수술 뒤 빛 번짐이나 눈 가장자리에 그림자가 보이는 현상은 색 변화와는 다른 이야기입니다. 이런 빛 관련 증상은 인공수정체 빛 번짐·그림자 증상 안내에서 따로 살펴볼 수 있습니다. 색 변화와 빛 증상이 함께 있다면 각각을 구분해 의사에게 설명하면 진료에 도움이 됩니다.

이 연구들의 한계

네 편의 연구는 각자 다른 질문에 답하도록 설계되었습니다. 그래서 숫자를 서로 나란히 놓고 직접 비교하는 것은 조심해야 합니다. 재보정 속도 연구는 무채색으로 보이는 점을, 흰 카드 연구는 흰색으로 보이는 카드를, 나머지 두 연구는 FM100 검사 성적을 쟀습니다. 측정법이 다르면 같은 「색 보임」이라도 서로 다른 능력을 보고 있는 셈입니다.

연구 설계도 다릅니다. 흰 카드 연구는 이미 진료가 끝난 기록을 거슬러 살펴본 후향 연구이고, 렌즈 색 비교 연구는 관찰 연구입니다. 둘 다 환자를 무작위로 나눠 렌즈를 넣은 시험이 아닙니다. 렌즈를 고른 이유, 환자의 나이와 눈 상태, 수술 시기가 결과에 함께 섞여 있을 수 있습니다. 렌즈 색과 색 보임 사이의 관계를 원인과 결과로 확정하려면 무작위로 렌즈를 나눈 비교가 필요합니다.

대상의 크기와 범위도 제한적입니다. 재보정 속도 연구는 적은 수의 환자를 대상으로 했고, 참여자 수가 공개된 요약에 나와 있지 않습니다. 흰 카드 연구는 한 안과의 기록이며, 한쪽·두 눈 수술 비교는 투명 렌즈 57명을 다시 나눈 결과입니다. 6개월 추적 연구는 80명, 렌즈 색 비교 연구는 54명 108안입니다. 이 정도 규모에서는 작은 차이를 놓칠 수도 있고, 우연한 차이가 드러날 수도 있습니다.

추적 기간도 서로 다릅니다. 몇 시간에서 몇 주, 1개월과 3개월, 2주와 6개월, 3개월이 각각의 측정 시점입니다. 6개월보다 더 긴 기간이 지난 뒤의 색 보임은 이 연구들로는 알 수 없습니다. 또 6개월 추적 연구에서 본인이 느끼는 변화가 더 긴 기간이 지나서야 인식되었다는 결론을 보면, 짧은 추적으로는 체감 변화를 충분히 담지 못할 수 있습니다.

나라와 진료 환경도 고려해야 합니다. 흰 카드 연구는 일본 히로시마의 한 안과에서 이루어졌고, 다른 연구들의 나라와 기관 수는 공개된 논문 요약에서 확인되지 않습니다. 수정체가 얼마나 누렇게 변한 상태에서 수술을 받는지, 어떤 렌즈를 주로 쓰는지는 나라와 기관에 따라 다를 수 있으므로, 결과를 그대로 옮겨 오기는 어렵습니다.

마지막으로, 평균이나 비율은 집단을 요약한 값입니다. 청시증 비율이 몇 퍼센트였다는 결과는 그 연구 집단에서 그만큼의 사람이 기준을 넘었다는 뜻이지, 한 사람이 그 확률로 청시증을 겪는다는 예측은 아닙니다. 공개된 논문 요약만으로는 점수 변화의 크기나 개인별 차이를 알 수 없는 부분도 있습니다. 연구는 수술 뒤 색 변화를 이해하는 틀을 주고, 내 눈의 상태는 진찰에서 확인하는 것이 순서입니다.

측정 대상의 차이도 있습니다. 흰 카드 연구와 렌즈 색 비교 연구는 사람을 기준으로 결과를 냈지만, 렌즈 색 비교 연구는 108안처럼 눈 수를 함께 보고했습니다. 한 사람의 두 눈은 서로 닮은 경우가 많아, 눈 수를 기준으로 한 분석은 사람 수만큼 독립된 정보로 보기 어려운 면이 있습니다. 숫자를 읽을 때 분모가 사람인지 눈인지 확인하면 결과의 무게를 가늠하는 데 도움이 됩니다.

상담에서 물어볼 것

수술 뒤 색이 달라 보일 때 진료실에서 무엇을 물어야 할지 막막할 수 있습니다. 아래 질문은 앞에서 읽은 연구 내용을 내 눈의 상황과 연결하기 위한 것입니다. 모두 물을 필요는 없고, 지금 가장 궁금한 것부터 골라 적어 갈 수 있습니다.

제 눈에 들어간 렌즈는 투명한가요, 노란색인가요?
렌즈 색에 따라 수술 초기 색 보임의 느낌이 다를 수 있다는 연구가 있어, 내 상태를 이해하는 출발점이 됩니다.

지금 느끼는 푸른 기운은 수술 뒤 흔한 변화의 범위인가요?
파란빛이 다시 들어와서 생기는 변화인지, 다른 원인을 살펴야 하는지 의사의 판단을 듣기 위한 질문입니다.

색이 바래 보이거나 어둡게 보이는 것도 정상 범위인가요?
푸르게 보이는 것과 색이 바래거나 어두워지는 것은 다른 신호일 수 있어 구분해서 확인하는 것이 좋습니다.

색 차이는 언제쯤 줄어드는 경우가 많나요?
재보정이 몇 시간 단위로 시작되지만 일부는 몇 개월 뒤에도 푸른 기운을 느꼈다는 결과가 있어, 내 경우의 예상을 들어 볼 수 있습니다.

두 번째 눈 수술은 언제쯤 하는 것이 좋을까요?
색 차이뿐 아니라 백내장 진행 정도, 도수 차이, 생활 불편을 함께 놓고 시기를 정하기 위한 질문입니다.

두 번째 눈에도 같은 색의 렌즈를 넣게 되나요?
두 눈의 렌즈 색이 다를 때와 같을 때 어떤 차이를 예상할 수 있는지 미리 설명을 들을 수 있습니다.

색 보임을 확인하는 검사가 필요한가요?
본인이 느끼는 변화와 검사로 잰 색 구별 능력이 다르게 움직일 수 있어, 필요할 때 객관적인 확인 방법을 알아 둘 수 있습니다.

색을 정확히 봐야 하는 일은 언제부터 평소처럼 할 수 있나요?
옷 색 맞추기, 그림, 화장 같은 일상에서 두 눈 사이의 차이가 영향을 줄 수 있어 생활 계획에 도움이 됩니다.

어떤 변화가 생기면 바로 연락해야 하나요?
흔한 적응 과정과 서둘러 진료가 필요한 신호를 구분하는 기준과 연락처를 확인해 둘 수 있습니다.

조명에 따라 색 차이가 달라지는 것도 흔한 일인가요?
형광등, 햇빛, 저녁 조명에서 느낌이 다르다면 그 경험을 설명하고 흔한 변화인지 확인해 볼 수 있습니다.

답변을 들은 뒤에는 이해한 내용을 짧게 다시 말해 보면 도움이 됩니다. 예를 들어 「지금의 푸른 기운은 흔한 변화이고, 한쪽만 색이 바래 보이면 바로 연락한다」처럼 정리해 두면 집에 돌아가서도 기준이 분명해집니다. 부모님을 모시고 진료에 간다면, 가족이 질문을 함께 적어 가고 답을 받아 적어 두는 것도 좋은 방법입니다.

정리와 체크리스트

백내장 수술 뒤 세상이 푸르고 하얗게 보이는 것은 눈이 고장 난 신호라기보다, 누렇게 흐려진 수정체가 걸러 내던 파란빛이 다시 망막에 닿기 때문에 생기는 변화로 설명됩니다. 수술 직후 색 보임은 파란빛을 받는 원뿔세포 방향으로 기울고, 안대를 뗀 직후부터 몇 시간 단위로 다시 맞춰지기 시작합니다. 다만 조정은 몇 주 동안 이어졌고, 일부 사람은 수술 1개월과 3개월에도 푸른 기운을 느꼈습니다.^1,2

한쪽 눈만 수술한 시기에는 두 눈의 대비 때문에 차이가 더 두드러질 수 있습니다. 렌즈 색에 따른 청시증 차이는 한 연구의 수술 1개월에만 보였고, 3개월에는 그 연구와 두 눈 수술 연구 모두에서 유의한 차이가 없었습니다. 80명을 6개월 추적한 연구에서는 검사로 잰 색 구별 능력과 본인이 느끼는 색 보임이 모두 좋아졌으며, 체감 변화는 더 늦게 알아차리는 경향이 있었습니다.^2,3,4

푸르게 보이는 것과 한쪽 눈에서만 색이 바래거나 어둡게 보이는 것, 시야 일부가 가려지는 것은 서로 다른 신호입니다. 앞의 것은 흔한 적응 과정일 가능성이 높고, 뒤의 것은 바로 진료가 필요한 신호입니다. 아래 항목은 상담 전후에 내 상황을 되짚어 보는 데 쓸 수 있습니다.

무엇보다 수술 뒤 색 보임의 변화는 시간을 두고 지켜볼 수 있는 경우가 많다는 점, 그러면서도 위험 신호는 미루지 않는다는 점을 함께 기억해 두면 좋습니다.

☐ 내 눈에 들어간 렌즈가 투명한지 노란지 확인했습니다.
☐ 색 차이를 느끼는 상황(흰 벽, 조명, 시간대)을 적어 두었습니다.
☐ 한쪽 눈씩 가리고 볼 때 색이 어느 방향으로 다른지 설명할 수 있습니다.
☐ 색 차이가 시간이 지나며 줄어드는지 기록하고 있습니다.
☐ 한쪽 눈만 색이 바래거나 어둡게 보이는지, 시야 일부가 가려지는지 살폈습니다.
☐ 두 번째 눈 수술 시기를 정할 때 함께 고려할 요소를 의사와 이야기했습니다.
☐ 바로 연락해야 하는 증상과 연락처를 확인했습니다.

백내장 상담 가능한 안과 찾기 수술 뒤 색 보임의 변화가 흔한 적응 과정인지 확인하고 두 번째 눈 계획을 상의할 수 있습니다.

색이 달라 보이는 경험은 수술 뒤 많은 사람이 지나가는 과정입니다. 다만 그 속도와 느낌은 사람마다 다르므로, 불편이 크거나 변화의 방향이 헷갈린다면 기록을 들고 진료에서 확인하는 편이 도움이 됩니다. 부모님이 「색이 이상하다」고 하신다면, 어느 눈에서 어떤 색으로 보이는지 함께 차분히 물어보는 것부터 시작할 수 있습니다.

근거 자료

1. Kitakawa T, Nakadomari S, Kuriki I, Kitahara K. 백내장 수술 직후부터 몇 주 동안 무채색으로 보이는 점의 변화를 반복 측정한 연구. PMID 19488177
2. Miyata A. 투명 렌즈와 노란 렌즈 수술 뒤 청시증 비율을 비교한 한 안과 후향 연구. PMID 25840300
3. Jansone-Langina Z, Ozolinsh M. 백내장 환자 80명의 수술 전·2주·6개월 색 설문과 색 배열 검사. PMID 37133024
4. Qu H, Huang Y, Chen Y 등. 두 눈 노안교정 렌즈 54명 108안의 렌즈 색과 종류별 색 구별 능력 비교. PMID 41044414