황반원공 수술, 구멍이 닫히면 시력도 돌아올까 — 유리체 수술과 닫힘률의 모든 것

「황반원공이 있다고 합니다. 수술하면 구멍은 닫힌다는데, 그러면 시력도 예전처럼 돌아오나요?」 이 글은 황반원공의 증상과 유리체 수술, 수술 뒤 엎드린 자세, 수술 뒤 백내장을 연구 네 편의 숫자로 살펴보면서, 「구멍이 닫히는 비율」과 「실제로 보이는 시력」을 나눠 읽는 방법을 정리합니다.

황반원공은 망막 한가운데, 글자를 읽고 얼굴을 알아보는 데 쓰는 황반의 중심에 작은 구멍이 생기는 병입니다. 이름이 낯설고 「구멍」이라는 말 때문에 덜컥 겁이 나기 쉽지만, 오래전부터 연구된 병이고 유리체 수술이라는 정해진 치료 방법이 있습니다. 다만 수술 결과를 설명하는 숫자가 여러 종류라서, 어떤 숫자를 듣느냐에 따라 기대가 크게 달라질 수 있습니다.

가장 흔히 듣는 숫자는 「구멍이 닫히는 비율」입니다. 그런데 구멍이 닫혔다는 것은 망막의 모양이 회복되었다는 뜻이고, 그 눈으로 얼마나 잘 보이느냐는 따로 재야 하는 결과입니다. 아래에서는 수술하지 않고 지켜본 눈과 수술한 눈을 비교한 무작위 시험, 한 나라의 실제 진료 자료, 구멍 크기를 잰 연구, 엎드린 자세를 시험한 연구를 차례로 읽어 봅니다.

1. 이런 말을 들었다면

책을 읽는데 한쪽 눈으로 보면 글자 한가운데가 빠져 보이거나, 문틀이나 타일 줄이 가운데에서 안쪽으로 오그라든 것처럼 휘어 보여 안과를 찾았다가 「황반원공」이라는 말을 들은 사람이 이 글의 독자일 수 있습니다. 한쪽 눈에만 생긴 경우가 많아 두 눈을 뜨고 있을 때는 잘 모르다가, 우연히 한 눈을 가렸을 때 알아차렸다는 이야기도 흔합니다.

진단을 들은 뒤에는 질문이 이어집니다. 「수술을 꼭 해야 하나, 지켜보면 안 되나」, 「수술하면 구멍이 닫히나」, 「닫히면 시력이 돌아오나」, 「수술 뒤 엎드려 있어야 한다는데 얼마나, 왜 그래야 하나」, 「수술 뒤 백내장이 생긴다는 말은 무슨 뜻인가」 같은 것들입니다. 이 글은 이 질문들에 연구가 어디까지 답했는지를 확인하는 데 목적이 있습니다.

먼저 알아 둘 점이 있습니다. 이 글에서 살펴본 연구들은 대부분 특별한 원인 없이 생긴 황반원공, 이른바 특발성 황반원공을 다룹니다. 고도근시나 눈 외상, 다른 망막 병 때문에 생긴 구멍은 경과와 수술 계획이 다를 수 있으므로, 아래 숫자를 그대로 옮겨 적용하지 않는 것이 좋습니다.

또 하나, 이 글의 숫자는 「무리 전체에서 이런 결과가 나왔다」는 정보이지 「내 눈에서 이렇게 된다」는 예측이 아닙니다. 연구마다 대상의 나이, 구멍의 크기와 단계, 수술 방법이 달랐고, 같은 연구 안에서도 결과는 사람마다 넓게 퍼져 있었습니다. 숫자를 읽는 목적은 기대를 정확히 하고 상담에서 물을 질문을 고르는 데 있으며, 내 눈에 대한 판단은 검사 결과를 본 안과 의사와 함께 내리는 것이 맞습니다.

아래 표는 이 글에서 살펴본 연구 네 편을 정리한 것입니다. 한 편은 수술과 지켜보기를 무작위로 나눠 비교한 시험이고, 한 편은 영국 여러 병원의 실제 수술 기록을 모은 자료, 한 편은 수술 뒤 자세를 무작위로 나눈 시험, 나머지 한 편은 수술 전에 잰 구멍 크기와 결과의 관계를 본 연구입니다.

이 표는 연구의 질문을 모은 것이지 치료 방법의 순위를 매긴 것이 아닙니다. 네 연구는 대상의 구멍 크기, 수술 방법, 추적 기간이 서로 달라서 숫자를 하나로 합치거나 나란히 놓고 직접 비교할 수 없습니다. 특히 Ezra와 Ullrich의 연구는 발표된 지 오래되어 지금의 수술 도구·방법과 차이가 있을 수 있다는 점도 함께 기억해 두면 좋습니다.

2. 황반원공이란 — 가운데가 비어 보이고 휘어 보이는 이유

눈 안쪽은 유리체라는 투명한 젤로 채워져 있고, 그 뒤쪽 벽에 빛을 받아들이는 얇은 막인 망막이 붙어 있습니다. 망막 가운데에서 가장 세밀하게 보는 부분이 황반이고, 황반의 한가운데가 중심와입니다. 나이가 들면서 유리체가 줄어들고 망막에서 떨어지는 과정에서 중심와를 앞쪽으로 당기는 힘이 생기면, 그 자리가 벌어져 구멍이 생길 수 있다고 설명합니다.

구멍이 생긴 자리에는 빛을 받아들일 세포가 제자리에 없기 때문에 시야 한가운데가 비어 보이거나 흐려 보입니다. 구멍 가장자리의 망막은 바깥쪽으로 밀려나 있어서, 곧은 선이 가운데로 빨려 들어가듯 휘어 보이기도 합니다. 반면 시야 바깥쪽은 대개 그대로라서 걷거나 방향을 잡는 데는 큰 불편이 없는 경우가 많고, 이 때문에 증상을 늦게 알아차리기도 합니다.

Ullrich의 2002년 연구는 유리체 수술을 앞둔 연속 94명을 OCT(빛으로 망막 단면을 찍는 검사)로 살펴본 연구입니다⁴. 이 연구의 대상은 남성 20명, 여성 74명이었고 평균 나이는 67.6세였습니다. 단계로 보면 Gass 분류의 2단계가 8명, 3단계가 72명, 4단계가 14명이었습니다. 수술을 앞둔 사람만 모은 자료라 인구 전체의 분포로 읽을 수는 없지만, 수술을 받는 사람의 모습을 짐작하게 해 줍니다.

Jackson의 실제 진료 자료에서도 수술받은 사람 가운데 여성이 남성보다 많았고, 나이 중앙값은 70.3세였습니다². 두 자료 모두 수술을 받은 사람을 모은 것이라 「누가 황반원공에 잘 걸리는가」를 직접 보여 주지는 않지만, 나이 든 사람, 특히 여성에게서 수술 대상이 많았다는 점은 공통적입니다. 이런 경향이 있다고 해서 젊은 사람이나 남성에게 생기지 않는다는 뜻은 아니므로, 나이와 성별보다 증상 자체에 주의를 기울이는 것이 중요합니다.

황반원공을 확인하는 데는 OCT가 중심 역할을 합니다. 안저 사진이나 눈 속을 직접 들여다보는 검사로도 의심할 수 있지만, 구멍이 망막 전체 두께를 뚫었는지, 유리체가 아직 중심와를 당기고 있는지, 구멍의 지름이 얼마인지는 단면 사진으로 봐야 정확히 알 수 있습니다. OCT가 무엇을 보여 주는 검사인지는 망막 OCT 검사 안내에 따로 정리해 두었습니다.

아래 표는 황반원공과 비슷하게 「가운데가 이상하게 보이는」 증상을 일으키는 다른 병을 함께 정리한 것입니다. 증상만으로는 서로 구분하기 어렵다는 점을 보여 주려는 표이며, 표만 보고 스스로 어느 병인지 판단하는 데 쓰면 안 됩니다.

표의 세 가지 황반 병은 모두 「가운데가 휘어 보인다」는 공통점이 있어서, 집에서 격자무늬를 보는 것만으로는 어느 병인지 가릴 수 없습니다. 망막전막은 망막전막 안내, 황반변성은 황반변성 안내에서 따로 다뤘습니다. 한쪽 눈을 가렸을 때 이전과 다른 휘어짐이나 빈자리를 느꼈다면, 원인을 짐작하기보다 OCT를 포함한 검사를 받아 보는 것이 순서입니다.

집에서 할 수 있는 일은 「알아차리기」까지입니다. 한쪽 눈씩 번갈아 가리고 달력이나 문틀처럼 곧은 선을 바라보았을 때 두 눈이 다르게 보인다면 기록해 두고 진료에서 이야기하면 됩니다. 반대로 집에서 본 선이 곧게 보였다고 해서 황반이 정상이라고 결론 내릴 수도 없습니다. 초기 변화는 스스로 느끼지 못하는 경우도 있어서, 한쪽 눈에 황반원공이 있었다면 다른 눈도 정기 검사에서 함께 살피는 것이 일반적입니다.

3. 수술하지 않고 지켜본 눈은 어땠나

「구멍이 저절로 닫히기도 한다던데 기다려 보면 안 되나」는 상담에서 자주 나오는 질문입니다. 이 질문에 가장 직접 답하는 자료는 수술과 지켜보기를 무작위로 나눈 시험입니다. 무작위 배정은 누가 어느 쪽에 들어갈지를 우연에 맡기는 방법이라, 두 무리의 차이를 치료의 차이로 읽기가 상대적으로 쉽습니다.

Ezra의 2004년 무작위 시험은 특발성 전층 황반원공 185눈(174명)을 세 갈래로 나눴습니다¹. 지켜보기, 유리체 수술, 유리체 수술에 자기 혈청을 보조제로 더한 수술입니다. 대상은 증상이 생긴 지 9개월 이하이고 시력이 20/60 이하인 눈이었고, 24개월 동안 망막 모양과 시력을 추적했습니다.

여기서 시력 20/60은 시력을 분수 꼴로 나타낸 값으로, 뒤쪽 숫자가 클수록 시력이 나쁘다는 뜻입니다. 「20/60 이하」는 이 시력이거나 이보다 나쁜 눈을 말합니다. 이 조건은 이 시험이 이미 시력이 꽤 떨어진 눈을 대상으로 했다는 것을 알려 줍니다. 증상이 막 생겼거나 시력이 아직 잘 유지되는 눈은 이 시험의 대상과 처지가 다를 수 있으므로, 결과를 읽을 때 「어떤 눈을 대상으로 했나」를 먼저 확인하는 습관이 도움이 됩니다.

지켜본 무리에서는 61명 가운데 7명(11.5%)의 구멍이 저절로 닫혔습니다. 그리고 지켜본 무리 전체의 시력은 24개월 동안 거의 또는 전혀 달라지지 않았다고 보고했습니다. 저절로 닫히는 경우가 실제로 있다는 것과, 그 비율이 이 시험에서는 일부에 그쳤다는 것을 함께 보여 주는 결과입니다.

이 숫자를 읽을 때 주의할 점이 있습니다. 이 시험은 이미 전층 구멍이 생긴 눈만 대상으로 했고, 증상 기간과 시력에 조건이 있었습니다. 구멍이 생기기 직전 단계, 즉 유리체가 중심와를 당기고만 있는 단계의 눈은 경과가 다를 수 있으며, 이 초록만으로는 그 단계에 대해 답할 수 없습니다. 지켜볼지 수술할지는 OCT에서 보이는 단계와 크기, 다른 눈의 상태, 생활에서 느끼는 불편을 함께 놓고 정합니다.

반대로 「수술 결과가 좋다니 무조건 서둘러야 한다」고 읽는 것도 이 시험의 범위를 넘습니다. 이 시험은 수술과 지켜보기를 같은 조건의 눈에서 비교했을 뿐, 진단 뒤 몇 주 안에 수술해야 한다는 기준을 제시하지 않았습니다. 수술 시기는 구멍의 상태와 몸 상태, 생활 일정, 자세를 지킬 수 있는 여건까지 고려해 수술할 안과와 함께 정하는 것이 현실적입니다.

또 「지켜보기」가 「아무것도 하지 않기」를 뜻하지는 않습니다. 지켜보기로 정했다면 언제 다시 OCT를 찍을지, 어떤 변화가 있으면 앞당겨 와야 하는지를 미리 정해 두는 것이 좋습니다. 수술을 미루기로 한 이유가 무엇인지, 그 이유가 바뀌면 다시 상의할 수 있는지도 확인해 두면 결정이 한결 편해집니다.

4. 유리체 수술이 하는 일과 구멍이 닫힌 비율

황반원공의 표준 수술은 유리체 절제술입니다. 눈의 흰자위에 아주 작은 통로를 내고, 눈 안을 채우던 유리체 젤을 잘라 내 중심와를 당기던 힘을 없앱니다. 많은 경우 망막 맨 안쪽의 얇은 막인 내경계막(망막 속막)을 함께 벗겨 내고, 마지막에 눈 안을 가스로 채워 구멍 자리를 안쪽에서 받쳐 주도록 합니다.

Ullrich의 연구는 배경 설명에서, 1991년에 유리체 절제와 막 벗기기 뒤 황반원공이 닫힌 일련의 사례가 보고된 이후 이 방법이 표준 수술이 되었다고 정리했습니다⁴. 이후 수술 도구와 세부 방법은 계속 바뀌었지만, 「당기는 힘을 없애고, 가스로 받쳐 구멍이 닫히도록 돕는다」는 기본 흐름은 이어지고 있습니다.

Ezra의 시험에서 두 수술 무리를 합친 구멍 닫힘률은 24개월 시점에 80.6%(124눈 가운데 100눈)였습니다¹. 혈청 보조제를 더한 수술은 망막 모양이나 시력 결과에 영향을 주지 않은 것으로 보였습니다. 같은 시험의 지켜본 무리에서 저절로 닫힌 비율과 나란히 놓으면, 같은 조건으로 나눈 두 무리 사이의 차이가 크게 보입니다.

Jackson의 2013년 연구는 영국 여러 병원이 같은 전자의무기록 시스템으로 8년간 모은 첫 황반원공 수술 1078눈(1045명)을 분석했습니다². 나이 중앙값은 70.3세였고 여성이 남성보다 2.2배 많았습니다. 모든 수술에 유리체 절제가 포함되었고, 94.1%에서 내경계막을 벗겼으며, 40.5%는 백내장 수술을 함께 했습니다. 눈 안을 채운 물질은 가스 종류에 따라 41.1%, 25.6%, 24.5%로 나뉘었고, 공기가 2.2%, 실리콘오일이 0.4%였습니다.

이 자료에서 한 가지 눈여겨볼 숫자는 재수술 비율입니다. 첫 수술 뒤 황반원공 때문에 다시 수술한 눈은 4.2%였습니다. 이 숫자는 「닫힘률」과 같은 척도가 아니므로 Ezra 시험의 닫힘률과 맞대어 비교하면 안 되지만, 실제 진료에서 첫 수술로 마무리되지 않는 경우가 있고 그때 다시 수술을 할 수 있다는 점을 보여 줍니다.

내경계막을 벗기는 이유는 이 얇은 막이 구멍 주변의 망막을 팽팽하게 잡아당기는 바탕이 될 수 있어서, 이를 없애 구멍 가장자리가 더 쉽게 모이도록 돕기 위한 것으로 설명됩니다. Jackson의 자료에서 대부분의 수술에 이 과정이 포함된 것도 그런 흐름을 보여 줍니다. 다만 막을 벗기는 범위나 방법, 구멍이 큰 경우에 쓰는 변형 방법은 병원과 눈의 상태에 따라 다를 수 있으므로, 내 수술에서 어떤 방법을 계획하는지는 수술 전에 물어볼 수 있는 부분입니다.

아래 표는 두 연구가 보고한 구멍 닫힘과 재수술 관련 숫자를 모은 것입니다. 연구 설계와 측정 시점, 지표가 서로 다르므로 각 줄은 따로 읽어야 합니다.

표에서 Ezra의 두 줄은 같은 시험 안의 비교라서 나란히 읽을 수 있지만, Jackson의 재수술 비율은 다른 자료의 다른 지표입니다. 또 Ezra의 시험은 수술 방법이 지금과 다른 시기의 자료이고, Jackson의 자료는 무작위 시험이 아닌 실제 진료 기록이라 환자 구성과 수술 방법이 병원마다 달랐을 수 있습니다. 「내 눈의 구멍이 닫힐 가능성」은 이 숫자보다 구멍의 크기와 단계, 수술 계획을 놓고 수술할 안과에서 듣는 설명이 더 가깝습니다.

5. 닫힘과 시력은 따로 읽는다

구멍이 닫혔다는 것은 OCT 단면에서 망막이 다시 이어졌다는 뜻입니다. 하지만 구멍이 있던 동안 제자리를 떠났던 세포가 얼마나 기능을 되찾는지는 사람마다 다르고, 그래서 연구들은 시력을 따로 잽니다. 이 장에서는 같은 연구 안에서 닫힘과 시력이 어떻게 다르게 보고되었는지 살펴봅니다.

Ezra의 시험에서 수술한 눈의 닫힘률은 80.6%였지만, 시력표로 20/40 이상을 본 눈은 45%였습니다¹. 같은 수술 무리 안에서도 「구멍이 닫힌 눈」과 「20/40 이상을 본 눈」의 비율이 다르게 나온 셈입니다. 가까운 곳 시력은 수술한 눈이 지켜본 눈보다 중앙값으로 6줄 좋았는데(N5 대 N14), 글을 읽는 시력에서 수술의 차이가 뚜렷했다는 뜻으로 읽을 수 있습니다.

가까운 곳 시력은 글을 읽는 일과 직접 이어지는 지표입니다. 황반원공은 시야 한가운데에 생기는 문제라, 줄글을 이어 읽을 때 가운데가 빈 시야가 불편으로 이어지기 쉽습니다. 그래서 수술 결과를 들을 때 먼 곳 시력 숫자만이 아니라 「책이나 휴대전화 글씨를 읽는 일이 어떻게 달라질 수 있는지」를 함께 물어보는 것이 실제 생활에 더 가까운 질문이 됩니다.

Jackson의 실제 진료 자료에서는 수술 전 시력의 중앙값이 logMAR 0.80에서 수술 뒤 0.50으로 나아졌습니다². logMAR는 숫자가 작을수록 잘 보이는 시력 단위입니다. 추적 기간의 중앙값은 0.6년이었고, 57.8%의 눈이 0.30 logMAR 이상, 시력표로 약 2줄 이상 나아졌습니다. 거꾸로 말하면 나머지 눈은 이만큼의 개선에 이르지 못했다는 뜻이기도 해서, 두 쪽을 함께 읽어야 합니다.

같은 자료에서 어떤 눈이 시력을 더 얻었는지도 보고했습니다. 내경계막을 벗긴 눈과, 수술 전 시력이 나빴던 눈이 0.30 logMAR 이상 좋아질 가능성이 통계적으로 더 높았습니다. 이것은 실제 진료 기록에서 본 연관성이라, 내경계막을 벗긴 것만으로 시력이 더 좋아졌다고 단정할 수는 없습니다. 수술 전 시력이 나쁜 눈이 더 많이 좋아졌다는 것도 「나아질 여지가 더 컸다」는 뜻으로 읽을 수 있으며, 최종 시력이 더 좋았다는 뜻은 아닙니다. 또 가스 종류의 선택은 시력 결과에 의미 있는 차이를 보이지 않았습니다.

아래 표는 두 연구가 보고한 시력 관련 숫자를 정리한 것입니다. 하나는 시력표 줄 수와 특정 시력 이상에 이른 비율로, 하나는 logMAR 변화로 보고했기 때문에 서로 바꿔 읽을 수 없습니다.

이 표를 보고 「수술하면 대부분 2줄 이상 좋아진다」고 단정해서는 안 됩니다. 이 숫자들은 무리 전체의 중앙값과 비율이고, 각 사람의 결과는 구멍이 얼마나 오래 있었는지, 얼마나 컸는지, 다른 눈 병이 있는지, 수정체가 얼마나 흐려졌는지에 따라 달라질 수 있습니다. 시력이 나아지는 데 시간이 걸린다는 점도 기억해 둘 만합니다. 수술 직후 한동안은 눈 안의 가스 때문에 오히려 잘 보이지 않는 것이 보통이므로, 시력은 가스가 빠지고 눈이 안정된 뒤에 평가합니다.

6. OCT로 잰 구멍 크기가 말해 주는 것

황반원공 상담에서 OCT 사진을 보며 「구멍이 큰 편입니다」 또는 「작은 편입니다」라는 말을 듣는 경우가 많습니다. 구멍의 크기는 수술 방법과 수술 뒤 자세를 정하는 데 참고하는 정보이고, 결과를 짐작하는 데도 쓰입니다. 이 장에서는 수술 전에 잰 구멍 크기와 결과의 관계를 본 연구를 읽어 봅니다.

Ullrich의 연구는 수술 전 OCT 사진에서 구멍의 지름을 두 군데에서 쟀습니다⁴. 하나는 망막 바닥 쪽(망막 색소상피 높이)에서 잰 바닥 지름이고, 다른 하나는 구멍이 가장 좁아지는 곳에서 잰 최소 지름입니다. 그리고 이렇게 잰 값으로 구멍의 모양을 나타내는 「구멍 형태 지수(HFF)」를 계산해 결과와 비교했습니다.

94명 가운데 한 번의 수술로 구멍이 닫히지 않은 경우는 13명이었습니다(13/94). 이들의 바닥 지름과 최소 지름은 수술 직후 닫힌 경우보다 의미 있게 컸습니다(p = 0.003, p = 0.028). 두 지름이 클수록 수술 뒤 시력이 낮은 경향도 있었습니다. 구멍 형태 지수가 0.9를 넘은 눈은 모두 한 번의 수술로 닫혔고, 0.5 미만인 눈의 닫힘률은 67%였습니다.

흥미로운 점은 증상이 있었던 기간과 구멍 크기 사이에 통계적으로 의미 있는 상관이 확인되지 않았다는 것입니다(p = 0.053, p = 0.164). 「오래된 구멍일수록 크다」는 직관과 달리, 이 연구에서는 증상 기간만으로 구멍 크기를 짐작하기 어려웠습니다. 연구진은 수술 전에 OCT로 잰 구멍 크기가 수술 뒤 시력과 닫힘을 내다보는 단서가 될 수 있다고 결론지었습니다.

아래 표는 이 연구의 결과를 정리한 것입니다.

이 표의 숫자를 개인의 기준선으로 바꾸면 안 됩니다. 「내 구멍의 형태 지수가 0.5보다 작으니 닫히기 어렵다」처럼 읽기 쉽지만, 이 연구는 94명이라는 비교적 적은 대상을 본 것이고 이후 수술 방법이 계속 바뀌어 왔습니다. 구멍 크기는 결과를 짐작하는 여러 단서 가운데 하나이며, 크기가 큰 구멍에 대해 어떤 수술 방법을 계획하는지는 수술할 안과에서 설명을 듣는 부분입니다.

OCT로 잰 크기는 같은 눈이라도 어느 단면을 기준으로 재느냐에 따라 조금씩 달라질 수 있습니다. 그래서 상담에서 크기를 들을 때는 숫자 하나보다 「큰 편인지, 작은 편인지, 그것이 수술 계획에 어떤 영향을 주는지」를 함께 듣는 것이 이해에 도움이 됩니다. 수술 전후 OCT 사진을 나란히 보여 달라고 요청하면, 구멍이 닫힌 모습이 어떤 것인지 직접 확인할 수도 있습니다.

다음 장의 자세 연구가 「400 μm 이상」이라는 크기 조건으로 대상을 고른 것도 같은 맥락입니다. 이 시험은 큰 구멍에서 수술 뒤 엎드린 자세가 얼마나 도움이 되는지 알려져 있지 않다는 점에서 출발해, 큰 구멍만 따로 모아 확인하려 했습니다.

7. 수술 뒤 엎드린 자세 — 무작위 시험이 본 것

황반원공 수술 뒤에 가장 힘들다고 꼽히는 것이 엎드린 자세입니다. 눈 안에 넣은 가스 방울은 위로 뜨기 때문에, 얼굴을 아래로 향해야 가스가 눈 뒤쪽의 황반을 받쳐 줍니다. 그래서 수술 뒤 며칠 동안 얼굴을 아래로 향하라는 안내를 받는 경우가 많지만, 나이가 많거나 목·허리가 불편한 사람에게는 큰 부담이 됩니다.

Pasu의 2020년 시험은 이 자세가 실제로 차이를 만드는지 확인하려고 영국 9개 기관에서 185명을 무작위로 나눴습니다³. 대상은 최소 지름이 400 μm 이상인 큰 특발성 황반원공이고, 구멍이 생긴 지 12개월 미만이었습니다. 모든 참여자가 내경계막을 벗기는 유리체 수술과 14% 농도의 가스 주입을 받았고, 일부는 백내장 수술을 함께 받았습니다. 참여자의 나이 중앙값은 69세였습니다.

수술 뒤 한 무리에는 하루 8시간씩 5일 동안 얼굴을 아래로 향하라고, 다른 무리에는 같은 시간 동안 정면을 바라보라고 안내했습니다. 주 결과는 3개월 뒤 결과를 모르는 평가자가 OCT로 확인한 구멍 닫힘이었습니다. 정면 무리에서는 90명(85.6%), 엎드린 무리에서는 88명(95.5%)의 구멍이 닫혔습니다.

이 차이를 나타낸 보정 오즈비는 3.15였지만, 95% 신뢰구간이 0.87에서 11.41까지로 1을 사이에 두고 넓게 걸쳐 있었고 통계적으로 의미 있는 차이에는 이르지 못했습니다. 오즈비는 두 무리의 상대적인 차이를 나타내는 값이라, 이것을 「엎드리면 닫힐 확률이 몇 배가 된다」는 개인 확률로 바꿔 읽으면 안 됩니다. 연구진도 결론에서 이 결과가 엎드린 자세가 큰 구멍을 더 잘 닫는다는 것을 증명하지는 못한다고 적었습니다.

시력은 조금 다른 모습을 보였습니다. 3개월 시점의 교정시력 개선은 정면 무리가 평균 0.34 logMAR(시력표 약 1줄), 엎드린 무리가 0.57 logMAR(약 3줄)였고, 보정한 평균 차이는 0.22 logMAR(약 2줄, 95% 신뢰구간 0.05~0.38)로 통계적으로 의미가 있었습니다. 다만 시력은 이 시험의 주 결과가 아니라 보조 결과로 잰 것이어서, 연구진도 엎드린 자세가 시력 결과에 도움이 될 「가능성」을 뒷받침한다는 정도로 해석했습니다. 반면 시각 관련 삶의 질 설문 점수의 중앙값은 엎드린 무리 89, 정면 무리 87로 두 무리 사이에 의미 있는 차이가 없었습니다.

아래 표는 이 시험의 주요 결과를 정리한 것입니다.

이 표는 「닫힘에서는 차이를 증명하지 못했고, 시력에서는 차이가 보였다」는 두 결과를 함께 담고 있습니다. 한쪽만 떼어 「엎드리지 않아도 된다」거나 「엎드려야만 시력이 돌아온다」고 읽으면 둘 다 연구를 넘어선 해석입니다. 또 이 시험은 400 μm 이상의 큰 구멍만 대상으로 했고 추적이 3개월이었으므로, 작은 구멍이나 더 긴 기간의 결과에 그대로 옮길 수 없습니다.

실제로 수술 뒤 어떤 자세를 얼마나 유지할지는 구멍의 크기, 넣은 가스의 종류, 함께 받은 수술, 몸 상태에 따라 수술한 안과가 정합니다. 자세를 지키기 어려운 사정이 있다면 수술 전에 미리 이야기해 두는 편이 좋습니다. 목이나 허리가 불편하다면 엎드릴 때 쓸 받침이나 쿠션, 자세를 바꿔도 되는 시간 같은 현실적인 방법을 함께 상의할 수 있습니다.

자세를 지키는 기간에는 생활 준비도 필요합니다. 식사, 세면, 화장실 이용처럼 고개를 드는 시간이 어느 정도 허용되는지, 잠잘 때는 어떤 방향으로 누워야 하는지, 바로 누운 자세를 피해야 하는지 등을 수술 전에 확인해 두면 수술 뒤 며칠을 덜 당황스럽게 보낼 수 있습니다. 혼자 지내는 사람이라면 그 기간에 도와줄 가족이나 이웃을 미리 정해 두는 것도 현실적인 준비입니다.

8. 수술 뒤 백내장과 그 밖에 알아 둘 일

황반원공 수술을 받은 사람이 몇 달에서 한 해쯤 뒤에 「이번에는 백내장이 생겼다」는 말을 듣는 경우가 적지 않습니다. 유리체 절제술 뒤에는 눈 속 수정체가 혼탁해지는 백내장이 빨리 진행하는 경향이 있는데, 이것은 수술이 잘못되었다는 뜻이 아니라 유리체 수술 뒤에 흔히 이어지는 변화로 설명됩니다.

Ezra의 시험에서는 24개월 시점에 수술한 124눈 가운데 72눈(58.1%)이 이미 백내장 수술을 받았습니다¹. Jackson의 실제 진료 자료에서는 황반원공 수술 때 이미 인공수정체가 들어 있던 눈을 빼고 보면, 64.6%가 한 해 안에 백내장 수술을 받았습니다². 두 숫자는 대상과 시점이 달라 서로 비교할 수는 없지만, 수술 뒤 백내장 수술이 드문 일이 아니라는 점은 같은 방향을 가리킵니다.

그래서 황반원공 수술과 백내장 수술을 한 번에 하는 경우도 있습니다. Jackson의 자료에서도 40.5%가 백내장 수술을 함께 받았습니다. 두 수술을 함께 할지 나눠 할지는 수정체 상태, 나이, 다른 눈의 상태, 도수 계획에 따라 정하며, 그 장단점을 다룬 연구는 망막 수술과 백내장 수술을 같이 할지 나눠 할지 다룬 글에 정리해 두었습니다.

수술 중 합병증과 다른 추가 수술도 함께 알아 두면 좋습니다. Jackson의 자료에서는 12.4%의 눈에서 하나 이상의 수술 중 합병증이 기록되었고, 그 뒤 2.4%가 망막박리 때문에 수술을 받았습니다. 망막박리는 시야 한쪽이 커튼처럼 가려지거나 번쩍임과 날파리 증상이 갑자기 늘어나는 식으로 나타날 수 있으며, 증상과 대처는 망막박리 안내에 따로 정리했습니다.

아래 표는 수술 뒤에 이어질 수 있는 일들을 두 연구의 숫자로 정리한 것입니다.

표의 숫자는 「수술 뒤 무엇이 이어질 수 있는가」를 미리 알기 위한 것이지, 어느 하나가 반드시 생긴다는 뜻은 아닙니다. 특히 백내장 수술 비율은 수술 뒤 시력 평가와도 연결됩니다. 수술 뒤 시력이 한동안 좋아지다가 다시 뿌옇게 흐려진다면 황반 문제가 다시 생긴 것인지 수정체가 흐려진 것인지를 확인해야 하므로, 경과 관찰에서 두 가지를 모두 살핍니다.

유리체 수술을 받은 눈에 나중에 백내장 수술을 할 때는 눈 안의 구조가 처음과 달라져 있다는 점도 고려합니다. 유리체가 젤 대신 액체로 채워져 있고, 황반이 한 번 수술을 거친 상태이기 때문에, 백내장 수술 전에 황반 상태를 다시 확인하고 도수 계획을 세웁니다. 백내장 수술을 앞두고 망막을 다시 찍는 이유는 백내장 수술 전 망막 검사를 다룬 글에서 따로 살펴봤습니다.

가스가 눈 안에 남아 있는 동안에는 생활에서 주의할 점도 있습니다. 비행기를 타거나 높은 곳으로 이동하는 일, 다른 수술로 마취를 받는 일 등은 가스가 남아 있는 동안 따로 안내를 받아야 할 수 있습니다. 가스가 언제쯤 빠지는지, 그동안 피해야 할 일이 무엇인지는 수술한 안과에서 받은 안내를 기준으로 하세요.

9. 상담에서 물어볼 것

황반원공 상담에서는 「수술하면 됩니다」라는 결론보다, 내 눈의 구멍이 어떤 상태이고 수술 뒤 무엇을 기대할 수 있는지를 구체적으로 듣는 것이 중요합니다. 아래 표는 상황별로 물어볼 말과 그 질문으로 확인하려는 내용을 정리한 것입니다.

이 질문들의 공통점은 「숫자 하나로 결정하지 않는다」입니다. 닫힘률이 높다는 말을 들었다면 시력은 어느 정도를 기대할 수 있는지, 자세를 안내받았다면 그 이유와 기간이 무엇인지, 백내장이 생길 수 있다면 언제 어떻게 다룰지를 함께 물어 두면 수술 뒤의 시간을 덜 불안하게 보낼 수 있습니다. 대답이 바로 정해지지 않는 질문이라면, 언제 다시 확인할지라도 정해 두면 좋습니다.

상담에 갈 때는 증상을 처음 알아차린 시기와 그 뒤의 변화를 메모해 가면 도움이 됩니다. 앞서 본 Ullrich의 연구에서는 증상 기간과 구멍 크기의 상관이 뚜렷하지 않았지만, 증상의 시작과 변화는 여전히 진료에서 경과를 판단하는 정보입니다. 한쪽 눈을 가렸을 때 선이 어떻게 휘어 보이는지 간단히 적어 가는 것도 설명에 도움이 됩니다.

백내장을 진료하는 안과 찾기 →

각 병원이 자기 홈페이지에 올린 안내를 기준으로 표시한 것이며, 표시가 없다고 해서 그 진료를 하지 않는다는 뜻은 아닙니다.

10. 흔한 오해 정리

황반원공은 병 이름과 수술 과정이 낯설어서 오해가 생기기 쉽습니다. 아래 표는 자주 듣는 말들을 연구 결과에 비추어 구분해서 읽을 점과, 이어 확인할 부분으로 정리한 것입니다.

표의 오해들은 대부분 숫자 하나나 경험 하나를 전체로 넓혀 읽은 데서 생깁니다. 황반원공 수술은 구멍을 닫는 데에는 분명한 근거가 쌓인 수술이지만, 닫힌 뒤의 시력은 사람마다 다르고 시간이 걸리며 백내장 같은 다른 변화와 겹치기도 합니다. 그래서 「닫힘」, 「시력」, 「그 뒤에 이어지는 일」을 세 갈래로 나눠 듣는 것이 오해를 줄이는 방법입니다.

또 한 가지 흔한 걱정은 「반대쪽 눈에도 생기지 않을까」입니다. 이 글에서 살펴본 초록들은 반대쪽 눈에 생기는 비율을 직접 다루지 않았으므로 숫자로 답할 수는 없습니다. 다만 한쪽 눈에 황반원공이 있었다면 다른 눈의 황반도 OCT로 함께 확인해 두고, 그 눈에 새로운 휘어짐이나 빈자리가 느껴질 때 바로 진료를 받는 것이 현실적인 대비입니다.

11. 마무리

황반원공은 황반 한가운데에 생기는 구멍이고, 가운데가 비어 보이거나 선이 휘어 보이는 증상으로 나타날 수 있습니다. Ezra의 무작위 시험에서 지켜본 눈 가운데 일부는 구멍이 저절로 닫혔지만 무리 전체의 시력은 거의 달라지지 않았고, 수술한 눈은 24개월에 80.6%가 닫혔으며 가까운 곳 시력에서 뚜렷한 차이를 보였습니다. 다만 20/40 이상을 본 비율은 닫힘률과 다르게 45%였습니다.

Jackson의 실제 진료 자료는 수술 뒤 시력의 중앙값이 나아졌고 절반을 넘는 눈이 약 2줄 이상 좋아졌음을 보여 주었지만, 그렇지 않은 눈도 있었습니다. Ullrich의 연구는 수술 전 OCT로 잰 구멍 크기가 결과와 관련이 있었음을, Pasu의 시험은 큰 구멍에서 엎드린 자세가 닫힘의 차이는 증명하지 못했지만 시력 개선에서는 차이를 보였음을 보고했습니다.

그래서 이 글의 결론은 「닫히는 비율과 보이는 시력을 나눠 읽는다」입니다. 수술을 앞두고 있다면 내 구멍의 크기와 단계, 수술 뒤 자세의 이유와 기간, 수술 뒤 백내장 계획을 함께 들어 두세요. 그리고 시력은 가스가 빠지고 눈이 안정되는 시간을 거친 뒤에 평가한다는 점을 기억해 두면, 수술 직후의 흐린 시야에 지나치게 마음 졸이지 않을 수 있습니다.

이 글이 다루지 않은 부분도 있습니다. 고도근시나 외상으로 생긴 황반원공, 첫 수술 뒤에도 닫히지 않은 구멍에 쓰는 여러 수술 방법, 그리고 유리체를 녹이는 주사 같은 다른 치료 갈래는 여기서 살펴본 초록들로는 답할 수 없었습니다. 이런 경우의 계획은 망막을 진료하는 안과에서 개별적으로 정합니다.

근거 자료

1. Ezra E, Gregor ZJ; Moorfields Macular Hole Study Group. Surgery for idiopathic full-thickness macular hole: two-year results of a randomized clinical trial comparing natural history, vitrectomy, and vitrectomy plus autologous serum: Moorfields Macular Hole Study Group Report no. 1. Arch Ophthalmol. 2004;122(2):224-236. PMID: 14769600. DOI: 10.1001/archopht.122.2.224 PubMed
2. Jackson TL, Donachie PHJ, Sparrow JM, Johnston RL. United Kingdom National Ophthalmology Database study of vitreoretinal surgery: report 2, macular hole. Ophthalmology. 2013;120(3):629-634. PMID: 23211634. DOI: 10.1016/j.ophtha.2012.09.003 PubMed
3. Pasu S, Bell L, Zenasni Z, Lanz D, Simmonds IA, Thompson A, et al. Facedown Positioning Following Surgery for Large Full-Thickness Macular Hole: A Multicenter Randomized Clinical Trial. JAMA Ophthalmol. 2020;138(7):725-730. PMID: 32379288. DOI: 10.1001/jamaophthalmol.2020.0987 PubMed
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